Polarization in the German Twittersphere - an analysis of Twitter trends between 2021 and 2023

Wir freuen uns, Eckehard Olbrich (Max-Planck-Institut für Mathematik in den Naturwissenschaften Leipzig) zu unserem Jour Fixe begrüßen zu dürfen. Er wird über eine umfangreiche Studie berichten, die er gemeinsam mit Armin Pournaki (MPIMIS) und Felix Gaisbauer (Weizenbaum Institut, Berlin) durchgeführt hat. Die Forschungsarbeit, die sich von März 2021 bis Juni 2023 erstreckte, widmete sich der Polarisierung innerhalb der deutschen Twitter-Community, indem sie sowohl Interaktionsstrukturen als auch die Inhalte der diskutierten Trendthemen analysierte.

Mit Hilfe von Themenmodellierung gelang es den Wissenschaftlern, tiefe Einblicke in die dominierenden Diskurse zu erlangen. Sie untersuchten spezifische Themen auf das Vorhandensein polarisierender Muster, indem sie analysierten, ob die entsprechenden Retweet-Netzwerke in zwei klar unterscheidbare Cluster aufgeteilt werden konnten. Besonders interessant war die Feststellung, dass die User sich hauptsächlich in zwei ideologische Lager – links und rechts – aufteilen, vor allem bei den Accounts, die am häufigsten retweetet wurden, und den aktivsten Retweetern.

Diese Ergebnisse kontrastieren signifikant mit jüngeren sozialwissenschaftlichen Untersuchungen zur Polarisierung, die eine derartige durchgängige ideologische Ausrichtung über verschiedene Themenfelder wie Migration, Klimawandel und LGBTQ*-Rechte, basierend auf Analysen des European Social Survey (Lux, Mau und Jacobi 2021), nicht bestätigen konnten.  Eine Ausnahme bildeten die Diskussionen über die russische Invasion in der Ukraine, die nicht den gleichen Polarisierungsmustern folgten wie die anderen untersuchten Themen.

Nach dem Vortrag, der in englischer Sprache gehalten wird,  gibt es eine Diskussionsrunde, in der Teilnehmende die Gelegenheit haben, tiefer in die Thematik einzutauchen und weitere Fragen zu erörtern.